歯科医療コラム

こんにちは！
大阪府箕面市牧落オートバックス前にあるヨコヤマ歯科の歯科衛生士の横山です！

夏休み中は沢山のご来院ありがとうございました。
特にお子さんの歯並び相談にとても多くの方に来ていただきました。
そこでよくご質問をいただく内容をコラムにしました。

今回のコラムではアデノイド肥大と歯科の関係、口呼吸（お口ポカン）や歯並びへの影響について解説します

「いつも口がポカンと開いている」「寝ているときにいびきをかく」「鼻ではなく口で呼吸していることが多い」

お子さまにこのような様子はありませんか？

こうした症状にはさまざまな原因がありますが、そのひとつとして考えられるのが「アデノイド肥大」です。

アデノイドは鼻の奥にあるリンパ組織で、特に子どもの時期に発達します。アデノイドが大きくなると鼻呼吸がしづらくなり、口呼吸につながることがあります。

実はこの口呼吸が、歯並びや顎の成長、お口の機能にも関係することがあります。

アデノイド肥大とは？

アデノイドは、鼻の奥から喉につながる部分にあるリンパ組織です。外から入ってくる細菌やウイルスなどから体を守る役割を担っています。

子どもの時期には生理的に大きくなりますが、アデノイドが大きくなりすぎると鼻から空気が通りにくくなることがあります。

 

その結果、

・鼻づまりが続く

・口呼吸になる

・いつも口がポカンと開いている

・いびきをかく

・寝苦しそうにする

などの症状がみられることがあります。

なぜアデノイド肥大が歯科と関係するの？

アデノイド肥大そのものを治療するのは、基本的には耳鼻咽喉科の領域です。

では、なぜ歯科が関係するのでしょうか？

ポイントは「呼吸」と「舌の位置」です。

鼻呼吸がしづらく口呼吸が習慣になると、口を開けて呼吸するために舌が本来より低い位置にある状態、いわゆる「低位舌」になりやすくなります。

本来、舌は安静時に上あごに触れていることが理想的です。舌が上あごに適切に触れることは、お口の機能や顎の成長にも関係しています。

しかし、口呼吸によって舌が低い位置にある状態が長く続くと、頬や唇、舌などの筋肉のバランスが変化し、歯並びや噛み合わせ、顎の成長に影響する可能性があります。

アデノイド肥大はお顔の印象にも大きく関わります

アデノイド肥大などによって長期間口呼吸が続いた場合にみられる特徴的な顔つきを「アデノイド顔貌」と呼ぶことがあります。

一般的には、

・口が開いていることが多い

・上あごの歯列が狭くなる

・前歯が前方へ出やすい

・下あごが後方へ位置しやすい

・顔が縦に長く見える

といった特徴がみられることがあります。

ただし、このような顔つきや歯並びがあるからといって、必ずアデノイド肥大が原因とは限りません。

歯並びやかみ合わせの根本的な原因について

鼻炎や扁桃肥大、舌や唇の癖、骨格、遺伝など、さまざまな要因が関係しています。

歯並びだけを治せばいいとは限りません

お子さまの歯並びを考えるとき、大切なのは「歯をきれいに並べること」だけではありません。

なぜその歯並びになったのか、という原因にも目を向ける必要があります。

例えば口呼吸が続いている状態で歯並びだけを整えても、お口の周りの筋肉や舌の使い方が改善されていなければ、治療後の安定性にも影響する可能性があります。

そのためヨコヤマ歯科では、歯並びだけではなく、

・鼻呼吸ができているか

・お口がポカンと開いていないか

・舌が正しい位置にあるか

・正しく噛んで飲み込めているか

・唇を自然に閉じられているか

といったお口の機能についても確認することを大切にしています。

必要に応じて、舌や唇などのお口周りの筋肉を正しく使うためのトレーニングを行うこともあります。

いびきや鼻づまりがある場合は耳鼻咽喉科との連携も行います。

歯科医院では歯並びや顎の成長、お口の機能を確認できますが、アデノイド肥大そのものの診断や治療は耳鼻咽喉科で行います。

特に、

・毎日のようにいびきをかく

・寝ているときに呼吸が止まるように見える

・鼻づまりが長期間続いている

・いつも口呼吸をしている

・睡眠が浅そう、寝相が非常に悪い

といった症状がある場合は、一度耳鼻咽喉科へ相談することも大切です。

歯科と耳鼻咽喉科、それぞれの視点から原因を確認することで、お子さまの健やかな成長につなげていくことができます。

「お口ぽかん」は成長のサイン

アデノイド肥大によって鼻呼吸がしづらくなると、口呼吸が習慣化し、舌の位置やお口周りの筋肉のバランスが変化することがあります。

その状態が長く続けば、歯並びや噛み合わせ、顎や顔貌の成長に影響する可能性もあります。

「まだ子どもだから、そのうち治るかな」と思っていたお口ぽかんや口呼吸が、実は歯並びやお口の成長に関係していることもあります。

ヨコヤマ歯科では、むし歯のチェックだけでなく、歯並び・噛み合わせ・舌の位置・口呼吸・お口の機能など、お子さまのお口の成長を総合的に確認しています。

もしお困りの方いらっしゃれば当院でご相談ください。

お子さんの歯並び