歯科医療コラム

こんにちは！
箕面市牧落オートバックス前のヨコヤマ歯科、トリートメントコーディネーターの榎本です。

健康診断で「メタボリックシンドローム」に注意するよう言われたことはありませんか？

メタボリックシンドローム（メタボ）は、肥満、高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病が連鎖して進行する状態を指します。この連鎖の流れを「メタボリックドミノ」と呼び、初期段階で対策をしないと、やがて重篤な病気へと発展するリスクが高まります。

では、このメタボリックドミノの“最上流”にあるのは何でしょうか？

実は、「口の健康」が大きく関係しているのです。特に 虫歯や歯周病 は、メタボリックドミノの最初の一歩となり得ることが分かっています。今回は、口腔環境と全身の健康の関係を詳しく解説し、虫歯・歯周病予防の重要性についてお伝えします。

1. メタボリックドミノとは？なぜ口腔環境が重要なのか？

メタボリックドミノとは、生活習慣の乱れや加齢によって引き起こされる 健康の悪化の連鎖 を表す概念です。

たとえば、「運動不足→肥満→糖尿病→動脈硬化→心筋梗塞」というように、一つの問題が次の問題を引き起こし、最終的に命に関わる病気へと進行してしまいます。

ここで見落とされがちなのが 「口腔環境の悪化」 です。

歯や歯ぐきの健康が損なわれると、食事の摂取が難しくなり、栄養バランスの乱れが生じます。また、歯周病菌が血流に入り込み、糖尿病や動脈硬化を進行させることも分かっています。

つまり、 虫歯や歯周病はメタボリックドミノの最上流に位置し、全身の健康に大きな影響を与える のです。

2. 虫歯・歯周病がメタボを加速させる理由

① 歯周病と糖尿病の関係

歯周病は 慢性的な炎症性疾患 であり、歯ぐきの中で細菌が繁殖し、炎症を引き起こします。

この炎症が インスリンの働きを低下させる ことが分かっており、血糖値のコントロールを悪化させる原因になります。実際、 歯周病が進行している人は糖尿病のリスクが2倍以上 になるという研究報告もあります。

また、糖尿病患者は免疫機能が低下しやすく、歯周病の進行が速くなります。この 悪循環 によって、メタボの進行が加速してしまうのです。

② 虫歯・歯周病による咀嚼機能の低下

歯を失うと 噛む力（咀嚼機能）が低下 します。

咀嚼機能が低下すると、食事の際に 柔らかい食品（炭水化物中心）を好むようになり、栄養バランスが偏りやすくなります。

特に、糖質の摂取が増えると血糖値の急上昇を招き、肥満や糖尿病のリスクを高めてしまいます。

また、咀嚼には 交感神経を活性化し、エネルギー代謝を促す作用 があります。つまり、よく噛むことは 肥満予防やメタボ対策にもつながる のです。

③ 歯周病菌が動脈硬化を引き起こす

歯周病菌が血管内に侵入すると、 動脈硬化を促進し、心筋梗塞や脳卒中のリスクを高める ことが明らかになっています。

これは「炎症」が関係しており、歯周病菌が出す 毒素 によって血管がダメージを受け、動脈硬化が進行するのです。

つまり、 歯周病を放置すると、最終的には心疾患や脳血管疾患などの重篤な病気に至る可能性がある ということです。

3. 虫歯・歯周病を予防するためにできること

メタボリックドミノを食い止めるためには、 口腔ケアを徹底することが重要 です。

以下のポイントを意識して、歯と全身の健康を守りましょう。

まとめ：虫歯・歯周病予防がメタボ対策の第一歩です！

虫歯や歯周病は単なる口のトラブルではなく、 メタボリックドミノの上流に位置する重要な要素 です。

放置すると 糖尿病、動脈硬化、心血管疾患 などのリスクを高め、最終的には深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。

「歯を守ることが、全身の健康を守ることにつながる」

この意識を持ち、 日々の口腔ケアと定期的な歯科受診 を徹底しましょう！

あなたの健康は、あなたの「歯」から始まります。

ぜひ、今日からできることを実践していきましょう！