歯科医療コラム

子どもの口腔悪習癖とは？将来の歯並びや発音にも影響する原因と対策

はじめに

「指しゃぶり」や「舌で前歯を押す」など、子どもの何気ないクセ。

実はこれらの**口腔悪習癖（こうくうあくしゅうへき）**が、歯並びや噛み合わせ、発音などに大きく影響することをご存じでしょうか？

今回は、歯科医の立場から子どもの口腔悪習癖について詳しく解説します。

1. 口腔悪習癖とは？

口腔悪習癖とは、口まわりの筋肉や舌、唇、顎などに悪い影響を与えるクセのことを指します。

代表的なものには次のようなものがあります。

• 指しゃぶり
• 舌突出癖（舌で前歯を押す）
• 口呼吸
• 唇を噛む・吸う
• 頬杖（ほおづえ）
• 食事中の片噛み（片方ばかりで噛む）

これらは成長期の顎の発達に影響を及ぼし、放置すると歯並びや噛み合わせのズレにつながることがあります。

2. 放置するとどうなる？悪習癖がもたらす影響

子どもの骨や歯は成長途中のため、外からの小さな力でも形が変化しやすい状態です。

悪習癖が長期間続くと、次のような問題が起こることがあります。

• 出っ歯（上顎前突）
• 受け口（反対咬合）
• 開咬（前歯が閉じない状態）
• 発音の不明瞭化（サ行・タ行など）
• 口呼吸による口腔乾燥・むし歯や歯肉炎のリスク上昇

特に舌の位置や口呼吸は、顔の成長にも関わるため、早期の対処が大切です。

3. いつまでにやめるのが理想？

指しゃぶりなどの癖は、3歳頃までは自然な行動の範囲内とされています。

しかし、4歳を過ぎても続く場合は要注意です。永久歯が生える6歳頃までに改善できないと、歯列や顎の成長に明確な影響が出るケースが多く見られます。

歯科医院では、年齢や発達に応じて無理のない方法でやめられるようサポートを行います。

4. 悪習癖への対応方法

歯科医院では、まず悪習癖の原因を確認し、習慣の改善と筋機能訓練（MFT）を組み合わせて行います。

主な対応方法：

• 指しゃぶり：指の清潔管理と心理的サポート、無理に叱らずステップを決めて卒業へ
• 舌突出癖：舌の正しい位置を練習（舌先を上顎のスポットに置く訓練など）
• 口呼吸：鼻づまりやアレルギー性鼻炎など、原因を医科と連携して改善
• 唇や頬の癖：筋肉バランスを整えるトレーニング

保護者の協力が何より大切で、「叱る」より「応援する」姿勢が成功の鍵になります。

5. 歯科医院でできるチェックと予防

当院では、

• 舌や唇の動きの観察
• 噛み合わせ・歯列の評価
• 呼吸や姿勢の確認
  などを通して、早期に問題を発見・サポートしています。
  特に小児矯正を始める前段階として、悪習癖の改善はとても重要です。

まとめ

子どもの口腔悪習癖は、放っておくと「歯並び」だけでなく「呼吸・発音・顔立ち」にも影響します。

気になるクセがある場合は、早めに歯科医院で相談することをおすすめします。

お子さまの健やかな成長のために、日常のちょっとしたサインを見逃さないようにしましょう。

お子さんの歯並び